《史记》历来被当作信史,在孔子世家中记载了西狩获麟,其中的五个基本要素已经固定下来。
(1)获麟契机:鲁哀公十四年(公元前481年)春的一次狩猎。
(2)获麟地点:大野泽。
(3)获麟者:叔孙氏的御车者,姓子名鉏(chú)商,是一个地位低微的人。
(4)获麟寓意:孔子视其为不祥,认为天意告诉他道之不行。该事件,不仅是麒麟现身的首次历史记载,而且孔子是主要当事人。在这次事件中,孔子最先识别出麒麟身份,有悲壮的《获麟歌》传世,并且认定麒麟作为一种仁兽,具有象征儒学道统兴衰和国家君主是否贤明的世俗意义。
(5)葬麟地点:孔子将麒麟葬在大野泽的南岸边(今获麟冢)。