自春秋,至今已有2500余年的历史,麒麟作为代表吉祥、兆瑞、体仁、通灵、秉德、显贵、和谐的形象,一直深植于我国老百姓的心中。可以说,正是民间百姓的信仰与喜爱,才真正赋予了麒麟以生命与灵性。
麒麟信仰的源头,虽幽晦难明,但在它的形成过程中,孔子遇麒麟绝对具有里程碑的意义。历代典籍记载,内容大致包括:对麟的解释、麟与王者的关系、麟与孔子的关系、麟与《春秋》的关系及麟至与周亡汉兴的关系等。
古籍经典中的文字,不仅记录了孔子与麒麟悲剧性的相遇,而且揭示了麒麟灵兽地位的获得与孔子的圣王地位的建立,两者间相互交集纠缠、彼此借重的关系,从而也描绘出民间麒麟信仰形成的轨迹。